Leonardo, la maggiore impresa militare italiana con oltre il 70% del settore, è ormai una
multinazionale integrata alle compagnie Usa, dedita all’export (75% dei ricavi), al centro di
complessi reticoli azionari. Fa affari d’oro, ma detiene una quota relativamente bassa
dell’occupazione manifatturiera italiana_

“Bei tempi per gli azionisti e i manager dell’industria militare” o meglio “Good times for the
Military-Industrial Complex”, si può dire, parafrasando John Adam Tooze. In realtà lo storico
inglese, professore alla Columbia University e direttore dell’European Institute, Adam Tooze, ha
scritto nel dicembre 2023 sulla sua Chartbook newsletter, una frase ben peggiore:”Good times for
the merchants of death“, commentando i dati del Financial Times sull’aumento del portafoglio
ordini delle aziende del settore e della loro crescita in Borsa. E in effetti gli ordinativi di armamenti,
munizioni e nuovi sistemi ad uso militare sono ai massimi storici.

Una recente analisi del Financial Times su 15 gruppi multinazionali che producono per il settore
militare, tra cui i maggiori appaltatori statunitensi – la britannica BAE Systems, l’italiana Leonardo
e la sudcoreana Hanwha Aerospace – ha rilevato che alla fine del 2022 – l’ultimo per il quale sono
disponibili dati sull’intero anno – il loro portafoglio ordini complessivo era 777,6 miliardi di dollari,
ben più nutrito rispetto ai 701,2 miliardi di dollari di soli due anni prima.

La crescita degli ordini e dei profitti per le aziende del settore, dovuti all’aumento esponenziale
delle spese militari nel mondo, hanno gonfiato le quotazioni di Borsa. Fatto 100 il valore azionario
al 15 settembre 2021 di Leonardo, questo è cresciuto al 15 dicembre 2023 del 210 per cento. Nello
stesso periodo il valore azionario di BAE Systems, Thales e Lockheed Martin è cresciuto,
rispettivamente del 193, 180 e 132 per cento1. “Bei tempi per gli azionisti e i manager
dell’industria militare”, appunto.

Se questo è il contesto nel quale si trova a operare l’industria militare italiana, lo scopo di questo
articolo è delinearne il profilo e la dimensione, soffermandoci solo sulle due maggiori imprese.

La prima cosa che balza agli occhi è, infatti, il grado di concentrazione del fatturato dell’industria
militare in poche aziende e la posizione dominante di Leonardo (ex Finmeccanica) in campo
aeronautico, elettronico e degli armamenti terrestri, e di Fincantieri nella costruzione navale. Si
tratta di due grandi imprese multinazionali (13° e 46° posto nella classifica SIPRI delle prime 100
aziende per fatturato militare) in cui lo Stato ha mantenuto una quota di controllo. I loro ricavi
nelle produzioni militari (2022) raggiungono i 15,3 miliardi di dollari Usa, pari al 12% del giro
d’affari del settore in Europa e a circa il 2,6% di quello mondiale. In Italia, concentrano insieme
intorno all’80% del fatturato dell’industria militare. Una parte importante di questo fatturato è
realizzato all’estero: per Leonardo in Usa, Regno Unito, Polonia e Israele, per Fincantieri in Usa2.

Il lavoro più sistematico di mappatura e documentazione su questo universo è stato realizzato
da The Weapon Watch, Osservatorio sulle armi nei porti europei e mediterranei3 con sede a
Genova, che ha prodotto l’«Atlante delle aziende in Italia operanti nel settore aerospazio e
difesa».

Incrociando le 874 aziende censite nell’Atlante con i dati della “Relazione annuale al Parlamento ai
sensi della Legge 185 del 1990”, The Weapon Watch ha identificato 212 imprese che, negli ultimi
sei anni, hanno avuto l’autorizzazione a esportare armamenti. Queste rappresentano il “primo
livello” del complesso militare-industriale italiano. Il fatturato complessivo di queste 212 aziende è
stato negli ultimi tre anni rispettivamente di 22,5 miliardi di euro nel 2019, di 20,1 miliardi nel
2020 e di 22,9 miliardi nel 2021. Complessivamente il numero degli occupati in Italia è di 77-78
mila unità (oltre 40 mila nel militare).

Al vertice del complesso militare italiano, oltre Leonardo e Fincantieri, troviamo per fatturato
militare e per valore delle autorizzazioni all’export4 le seguenti aziende: Avio Aero5, Thales Alenia
Space Italia6, Avio Space Propulsion7, MBDA Italia8, Iveco Defence Vehicles9, ELT Elettronica10,
Rheinmetall11, Fabbrica d’Armi Pietro Beretta. Sommate insieme, queste prime 10 aziende
concentrano intorno al 90% del fatturato complessivo in campo militare. La posizione dominante
di Leonardo è confermata dalla sua partecipazione nell’azionariato e nei CdA di quattro di queste
aziende (Thales Alenia Space, Avio Space, MBDA e ELT) e in joint-venture con altre due (Orizzonte
Sistemi Navali con Fincantieri e Iveco-Oto Melara con Iveco DV).

Altre informazioni sull’industria militare in Italia provengono dalla Federazione aziende Italiane per
l’aero-spazio, la difesa e la sicurezza – AIAD collegata a Confindustria, che associa 180 imprese.

Il Centro Studi AIAD in collaborazione con Prometeia12 ha pubblicato un rapporto con i dati del
settore, presentato nel febbraio 2023 dal presidente di AIAD13 in un intervento alla Commissione
Esteri e Difesa del Senato. Nel 2021 l’ammontare totale dei ricavi nell’industria aerospaziale e della
difesa risultava, intorno ai 16,5 miliardi di euro, di cui il 58% in ambito militare (9,6 miliardi di euro
pari allo 0,5% del PIL) e il restante 42% sui mercati civili. L’AIAD stima un’occupazione diretta
totale nel settore di quasi 52 mila. In campo militare corrisponde a una stima intorno ai 30 mila
occupati diretti, pari allo 0,8% dell’occupazione nell’industria manifatturiera in Italia.

Leonardo
Nata dall’accorpamento realizzato in Finmeccanica tra gli anni Novanta e gli anni Duemila della
maggior parte dell’industria militare italiana – a partire dalle molte aziende a partecipazione
statale14, Leonardo negli ultimi vent’anni è cresciuta nel militare espandendosi sul piano
internazionale con acquisizioni e investimenti esteri15. Nel 2022 il gruppo ha acquisito il 25,1%
delle azioni della tedesca Hendsoldt 16, al 51° posto della classifica SIPRI delle 100 maggiori
imprese militari, con oltre 1,7 miliardi di dollari di fatturato, quasi tutti in campo militare. Nello
stesso anno, attraverso la controllata statunitense Leonardo DRS ha rilevato il controllo del 100%
dell’azienda israeliana Rada Electronic Industries.

Leonardo a livello globale ha 51.391 occupati (2022) distribuiti il 63% in Italia, il 15% nel Regno
Unito, il 14% negli Usa, lo 0,5% in Israele e il 2,5% nel resto del mondo. 32.327

ll gruppo è attualmente organizzato su otto aree di attività: elettronica, elicotteri, aerei, cyber &
security, spazio, droni, aero-strutture, automazione. Ha una posizione di forza internazionale nel
comparto elicotteri e nell’elettronica per la difesa; mentre in campo aeronautico opera
principalmente come sub-fornitore di primo livello per i grandi produttori di aerei militari degli
Stati Uniti. Il gruppo è ancora attivo nella produzione di armamenti navali e terrestri (ex-Oto
Melara e consorzio con Iveco DV) e nel comparto navale subacqueo (ex-Wass).

In campo terrestre Leonardo ha firmato, recentemente, un accordo di cooperazione europea con il
gruppo franco-tedesco KNDS per la progettazione e produzione di un nuovo carro armato, e per la
costruzione e la manutenzione dei nuovi Leopard 2 tedeschi, incluso l’inserimento di
strumentazioni elettroniche made in Italy.

In campo aeronautico Leonardo e il governo italiano, ancora una volta uscendo dal perimetro dei
programmi europei 17, hanno deciso di partecipare al programma Tempest- in sigla Gcap – per un
caccia di sesta generazione, lanciato dalla britannica BAE Systems. Al programma, al quale avevano
aderito Leonardo e la svedese Saab, nel dicembre 2023 si è unita anche la giapponese Mitsubishi
Heavy Industries.

Il principale azionista è il ministero dell’Economia e Finanze (30,2%), che detiene una “golden
share” data l’importanza strategica della società, ma un ruolo sempre più decisivo nella sua
gestione lo giocano i fondi istituzionali, che per il 53% sono nord-americani e inglesi. Tra questi
investitori istituzionali più figurano diversi colossi americani della finanza: Dimensional Fund
Advisors LP, The Vanguard Group, Norges Bank Investment, T. Rowe Price International Ltd
Management, Goldman Sachs Asset Management, BlackRock Fund Advisors, Goldman Sachs Asset
Management International e DNCA Finance SA.

In Italia Leonardo controlla oltre il 70% delle produzioni militari e le esportazioni (intorno al 75%)
rappresentano la parte più importante dei suoi ricavi. La componente militare rappresenta ormai
l’83% del fatturato dell’azienda. Tale strategia ha avuto effetti fortemente negativi
sull’occupazione. La Figura 1 mostra che negli ultimi 15 anni il gruppo Leonardo ha registrato un
calo del numero totale degli occupati in Italia del 24% e una perdita secca del 17% di posti di
lavoro nel comparto aeronautico.

Figura 1 – L’occupazione in Leonardo in Italia dal 2007 al 2022

Sul totale degli occupati, nel periodo considerato, hanno inciso soprattutto le dismissioni dall’ex-
Finmeccanica di Ansaldo Energia e del comparto dei trasporti metro-ferroviari ceduto ai
giapponesi di Hitachi, non compensate dalle nuove acquisizioni 18. Mentre nel settore
aeronautico, il cui perimetro societario è rimasto invariato, si sono persi oltre duemila posti di
lavoro. Ciò si è verificato nonostante Leonardo stia partecipando alla produzione dei nuovi caccia
F35, un programma che era stato approvato da Camera e Senato con illusorie promesse del
governo e dell’Aeronautica militare italiana di creazione di nuovi 10 mila posti di lavoro. In realtà si
tratta di acquisizioni dagli Stati Uniti con limitati effetti sulle produzioni italiane.

Nel complesso, Leonardo si presenta come una multinazionale militare (con il controllo dello Stato
italiano), subordinata in molti campi alle strategie tecnologiche e produttive delle grandi imprese
Usa, che si è allontanata dai progetti di co-produzioni europee, che opera sulla base di logiche
finanziarie e che ha largamente abbandonato le possibilità di sviluppare produzioni civili. Un
esempio di strategia d’impresa che punta a guadagni di breve periodo anziché allo sviluppo di
tecnologie e mercati diversificati, e di cattiva politica industriale da parte dei governi italiani di
questi anni.

Fincantieri
Fincantieri ha mantenuto la continuità con la storica azienda a partecipazione statale con il
controllo dei maggiori cantieri navali del Paese. È la maggiore impresa occidentale di costruzioni
navali, ha una forte attività nelle navi da crociera, ma negli ultimi due anni ha aumentato la quota
di produzioni di navi da guerra dal 20 al 36% del fatturato totale, con 2.820 milioni di dollari di
fatturato militare nel 2022, arrivando al 46° posto nella classifica SIPRI delle 100 maggiori imprese
militari.

Fincantieri ha oltre 20 mila addetti nel mondo, di cui 10.445 in Italia (52%) e 9.640 all’estero,
occupati in 20 cantieri navali, di cui 9 in Italia, 5 in Norvegia, 2 in Romania, 2 in Usa, 1 in Brasile e 1
in Vietnam.

Leader nelle navi da crociera, Fincantieri produce anche piattaforme offshore, navi posa cavi,
traghetti veloci e grandi yacht, oltre alle diverse tipologie di navi militari: portaerei,
cacciatorpediniere, fregate, corvette, pattugliatori, navi anfibie, unità di supporto logistico, navi
multi-ruolo e da ricerca, navi speciali, sommergibili. Nel settore militare Fincantieri gestisce (con il
51% delle azioni) insieme a Leonardo (49%) l’azienda italiana “Orizzonte Sistemi Navali”, con sede
a Genova.

Nel 2023 Fincantieri ha acquisito nuovi ordini per 5,5 miliardi di euro, di cui 4 si riferiscono alla
cantieristica navale (militare e crociere) e 1,5 all’offshore e alle navi posa-cavi. Il portafoglio
d’ordini totale ha raggiunto i 22 miliardi (+23% rispetto al 2022). L’utile lordo del gruppo è in
aumento del 60% rispetto al 2022.

Nel febbraio del 2024 la Fincantieri e il gruppo Edge (Emirati Arabi Uniti) hanno dato vita a una
joint venture per la produzione di navi militari. Nella joint venture, che avrà sede ad Abu Dhabi, la
Edge deterrà il controllo con il 51% mentre alla Fincantieri è affidata la direzione gestionale.

Un settore in espansione internazionale è quello delle attività subacquee e, in questo ambito,
Fincantieri è parte con Leonardo del polo nazionale guidato dalla Marina Militare Italiana a Spezia.
Il settore della subacquea non significa solo sommergibili, ma anche esplorazione dei fondali e
monitoraggio-sicurezza dei cavidotti e delle infrastrutture energetiche e di telecomunicazione
sottomarine. Questo spiega la recente acquisizione della Remazel Engineering, un’azienda
ingegneristica con esperienza nei gasdotti e oleodotti sottomarini.

Il capitale sociale di Fincantieri è detenuto per il 71,32% da Cassa Depositi e Prestiti, a sua volta
controllata dal ministero dell’Economia e delle Finanze. Il restante 28,61% è mercato azionario
indistinto e solo lo 0,07% sono azioni proprie di Fincantieri.

La struttura occupazionale della cantieristica si è trasformata nell’ultimo decennio con un
grandissimo utilizzo di imprese di subfornitura e subappalto impegnate all’interno dei grandi
cantieri per attività specifiche. Accanto ai 10.445 dipendenti diretti di Fincantieri, ci sono 28.240
occupati nelle ditte di appalto (indiretti di primo livello) e altri 22.585 occupati nelle moltissime
ditte di subappalto (per un totale di 61.270 persone). Tali imprese si sono sviluppate sulla base
delle spinte verso una continua riduzione dei costi di produzione, e sono caratterizzate da una
larghissima presenza di lavoratori immigrati, spesso con bassi salari e condizioni di lavoro e di vita
particolarmente disagiate.

Conclusioni
Nel complesso, l’industria militare italiana, con un’occupazione stimata dall’AIAD in poco più di 30
mila addetti nelle produzioni militari (oltre 40 mila secondo l’Atlante di The Weapon Watch), ha un
rilievo modesto nel sistema manifatturiero del Paese. Le due maggiori imprese – Leonardo e
Fincantieri, a controllo pubblico – sono diventate, negli ultimi 20 anni, multinazionali con una
ragguardevole presenza estera e, specie Leonardo, con un forte orientamento finanziario.

Sul piano tecnologico e produttivo, l’industria militare italiana ha assunto con Leonardo un ruolo di
integrazione subalterna nelle strategie degli Stati Uniti e ha largamente abbandonato la strada
delle co-produzioni europee. Numerose imprese sono diventate filiali di multinazionali straniere,
integrate nei loro sistemi produttivi sul mercato delle commesse militari italiane. Le esportazioni di
armi sono una componente rilevante delle produzioni realizzate in Italia.

Con queste caratteristiche, l’attuale aumento della spesa per acquisto di armamenti in Italia e in
Europa può offrire un relativo allargamento delle commesse e del portafoglio ordini, ma è difficile
immaginare una crescita significativa (e autonoma) dell’industria militare italiana nelle tecnologie
aeronautiche, elettroniche, navali e spaziali più avanzate. In questi ambiti le principali acquisizioni
di armamenti e nuovi sistemi d’arma da parte delle Forze Armate italiane, continueranno a essere
caratterizzate – com’è avvenuto per i caccia F35 – da importazioni di prodotti finiti e/o
componenti strategici dagli Usa e/o dai principali paesi europei (Francia, Germania e Regno Unito)
con cui sono in corso accordi tecnologici e produttivi.

Le scelte di politica industriale dei passati governi e le strategie produttive di Leonardo e degli altri
protagonisti del settore hanno portato a più alte quotazioni di Borsa e a maggiori dividendi per gli
azionisti, ma fanno delle produzioni militari un “cattivo affare” per l’economia e l’occupazione in
Italia. In Italia come in Europa, un allargamento del “complesso militare industriale” non fa che
alimentare il riarmo e i rischi di estensione dei conflitti.

Al contrario, lo sviluppo di produzioni civili, con strategie di diversificazione e riconversione,
potrebbe consentire una maggior espansione delle capacità tecnologiche e dell’innovazione della
nostra industria, con ricadute positive sia in termini di produttività e qualità sull’insieme del
sistema economico e manifatturiero, sia con un aumento di investimenti destinati alla messa in
sicurezza del territorio e del patrimonio artistico e culturale, al miglioramento del sistema sanitario
ed educativo, alla transizione ecologica e digitale.

Di Gianni Alioti