Treated as saints, adorned with jewels and fabrics, the martyrs of the Roman catacombs were unearthed from the funerary labyrinth during the Counter-Reformation and ushered into triumphant glory. While they had been forgotten for over 1200 years, these remains suddenly captivated Christian Europe from the 16th to the 19th centuries. These skeletons are often anonymous, but the desire to revive the Catholic cult in regions close to Protestant lands caused a peculiar "miracle." Many of these bodies were canonized without any real evidence of their identity. They were also given names and prominent places in convents and monasteries. Switzerland, in particular, was heavily involved in this trade of relics. Even today, it is brimming with priceless treasures. Some are hidden, forgotten, or even scorned. Others are venerated and displayed as testaments of faith and baroque works. Straddling the macabre and the sublime, these bones adorned with gold and silver that seem ready to come back to life at the Messiah's return are primarily historical and artistic relics. An unrecognized heritage finally rediscovered thanks to this unique work.
Photographer Carole Alkabes traveled Switzerland to breathe life into the Katakombenheilige, capturing images that extol the splendor of these unknown martyrs. The largest religious sites opened their doors for her to revive this curious cult. And while most of the relics are, in a manner of speaking, artificial, they are no less meaningful and recount, in their opulence, the devotion of the convents that adorned them for the saints they were supposed to embody. A vivid tribute, which contrasts with our current perception of death, characterized by restraint and sobriety.
About tombstonestudio
Carole Alkabes, a Swiss-born photographer, studied in San Francisco, where she obtained a BFA in photojournalism. Establishing her studio in Ste-Croix, Swiss Jura, she's renowned for her distinctive, humorous, and audacious visual narratives that have drawn an international clientele.
Author of "Martyrs – Les reliques oubliées", she embarked on a five-year journey uncovering Switzerland's hidden treasures – the adorned relics of saints from Roman catacombs. Her tireless exploration into ancient monastic sites revealed a lost heritage, leaving even historians astounded by her findings.
Further extending her influence, Carole is a member of Impressum, contributing to numerous newspapers and magazines throughout Europe.
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catacombes romaines sont exhumés du labyrinthe funéraire au moment de la
Contre-Réforme et portés vers une gloire triomphante.
Alors qu’elles étaient tombées dans l’oubli pendant plus de
1200 ans, ces dépouilles exercent soudain une fascination nouvelle dans l’Europe
chrétienne du xvie au xixe siècle. Ces squelettes sont souvent anonymes, mais la
volonté de faire revivre le culte catholique dans les régions proches des contrées
protestantes opère un étrange « miracle ». Nombre de ces corps se retrouvent
alors canonisés sans que l’on puisse vraiment attester de leur identité. On leur
attribue également des noms et des places de choix dans les couvents et les
monastères. La Suisse est tout particulièrement concernée par ce commerce
de reliques. Aujourd’hui encore, elle regorge de trésors inestimables. Certains
sont cachés, oubliés voire dénigrés. D’autres sont vénérés et exhibés comme
témoignages de foi et œuvres baroques. Entre le macabre et le sublime, ces
ossements ornés d’or et d’argent qui semblent prêts à reprendre vie au retour
du Messie sont avant tout des reliques historiques et artistiques. Un patrimoine
méconnu enfin redécouvert grâce à ce travail inédit.
La photographe Carole Alkabes a sillonné la Suisse afin de redon-
ner vie aux Katakombenheilige, dont elle a tiré des clichés qui exaltent l’apparat
de ces martyrs inconnus. Les plus grands sites religieux lui ont ouvert leurs
portes pour que revive cet étrange culte. Et si la plupart des reliques sont pour
ainsi dire factices, elles n’en sont pas moins porteuses de sens et relatent, dans
leur faste, l’attachement des couvents qui les ont décorés pour les saints qu’ils
étaient censés personnifier. Un hommage haut en couleurs, qui contraste avec
notre conception actuelle de la mort, tout en retenue et en sobriété.
9 782828 916909
ISBN 978-2-8289-1690-9
Martyrs
Les reliques oubliées
Carole Alkabes
Martyrs
Les reliques oubliéesCarole Alkabes